鋼筆現(xiàn)在已是人們普遍使用的書寫工具，它的發(fā)明是在19世紀(jì)初。1809年，英國(guó)頒發(fā)了第一批關(guān)于貯水筆的專利證書，這標(biāo)志著鋼筆的正式誕生。

       在早期的貯水筆中，墨水不能自由流動(dòng)。寫字的人壓一下活塞，墨水才開始流動(dòng)，寫一陣之后又得壓一下，否則墨水就流不出來(lái)了。這樣寫起字來(lái)當(dāng)然很不方便。

       到1884年，美國(guó)一家保險(xiǎn)公司的一個(gè)叫沃特曼的雇員，發(fā)明了一種用毛細(xì)管供給墨水的方法，比較好地解決了上述問(wèn)題。這種筆的筆端可以卸下來(lái)，墨水用一個(gè)小的滴管注入。

       最早的能夠自己吸墨水的筆出現(xiàn)于20世紀(jì)初期，采取了一個(gè)活塞來(lái)吸墨水。當(dāng)筆中采用了皮膽后，就要用一個(gè)鐵片插入一個(gè)縫中去擠壓皮膽來(lái)吸墨水。到1952年，又出現(xiàn)了用一根管子伸進(jìn)墨水中吸水的施諾克爾筆。直到1956年，才發(fā)明了現(xiàn)在常用的毛細(xì)管筆。